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Le compostage est un moyen efficace de valoriser nos déchets végétaux : plutôt que de remplir des camions de matière organique pour la transporter à l’incinérateur qui la réduit en cendres, le compostage permet de produire sur place un produit fertilisant et restructurant des sols. Malheureusement, le compostage traditionnel (en silo ou en tas) est réservé à ceux qui possèdent au moins quelques mètres carrés de jardin.
Le lombricompostage remédie à cette carence : simple et performant, il permet le compostage en intérieur. Il est parfaitement adapté aux besoins des citadins : il ne dégage pas d’odeurs, assure une décomposition rapide de nos déchets de cuisine et produit à la fois un compost de qualité utilisable pour les plantes en pot et un engrais liquide pour ces mêmes plantes.

principe

Le lombricompostage consiste à placer dans un récipient (la compostière) des vers qui se nourrissent des déchets que nous leur apportons. Leurs déjections s’accumulent et constituent le lombricompost de la consistance d’un terreau et sans odeur. Afin d’assurer une décomposition rapide des déchets, nous reconstituons un milieu qui soit favorable au développement des vers et à leur appétit.

quel ver choisir ?

Le ver utilisé pour le lombricompostage est le ver de fumier (Eisenia foetida). Il vit dans la couche superficielle du sol (10cm de profondeur au maximum) et se nourrit de matière en décomposition ce qui convient parfaitement pour le compostage. Les marchands spécialisés dans le matériel de lombriculture vendent souvent le ver de Californie (Eisenia andrei). Comme son nom l’indique, ce ver n’est pas originaire de nos contrées, son introduction dans nos sols est-elle souhaitable ? Dans le doute, réservons son utilisation au continent américain. Par ailleurs, pourquoi acheter des vers alors que le ver de fumier abonde dans nos sols et nos tas de compost ou fumier ?

le ver de fumier Eisenia foetida

description

Eisenia foetida est un ver rouge mesurant entre 3 et 6cm. Il se distingue des autres vers par ses entrailles jaunes (si on le coupe en deux, un liquide jaune visqueux s’épanche). Il se rencontre couramment dans le fumier et la matière organique très humides (tas de compost, bouse de vache) mais aussi dans les forêts, les jardins et sous les pierres, les feuilles et les billes de bois.

conditions de vie idéales

• température  : entre 15°C et 25°C (peut supporter entre 5°C et 30°C)
• humidité  : entre 75 et 85 %
• pH  : entre 6.5 et 8
• n’aime ni la lumière ni le bruit

alimentation

Le ver de fumier se nourrit de matière fraîche en décomposition, il mange plus ou moins son poids par jour, cette quantité fluctue avec les conditions de vie (notamment la température, le bruit, la luminosité). Il mange quasiment toutes les matières végétales à condition qu’elles ne soient pas trop dures. Dans un compost, il aime particulièrement : les légumes, les fruits, le marc de café, les sachets de thé. Il mange également le papier et le carton mais il faut savoir que ces matériaux contiennent souvent des métaux lourds (dans les encres) ou de la colle (dans le carton), ces constituants risquent de se retrouver dans le compost final (et dans les vers qui les ont ingérés). Il n’aime pas les produits animaux (viande, poisson, œufs, produits laitiers…).

reproduction

Le ver de fumier se reproduit très rapidement. En général, un ver adulte peut produire 2 à 3 cocons par semaine. Au bout de 3 semaines, le cocon produit 1 à 4 vermisseaux qui mettront entre 1 et 6 mois pour devenir adulte. La croissance de la population de vers dépend fortement des conditions dans lesquelles elle se trouve. Ainsi, à 10°C, un cocon mettra 6 mois pour devenir adulte contre 2 mois à 25°C. La densité influe également, une densité de 25 vers par litre assure la meilleure fertilité. Dans de bonnes conditions, une population de vers peut doubler chaque jour.

le compostage par les vers

Il existe diverses applications du compostage par les vers

• compostage industriel pour la production de terreau et de protéines (les vers !),
• compostage agricole pour accélérer et améliorer la fabrication de compost,
• compostage ménager pour recycler ses déchets sans odeur, même en appartement.

Nous nous intéressons ici au compostage ménager.

compostière

La compostière la plus simple est constituée d’un seul bac mais on préfère souvent disposer de plusieurs compartiments (situés verticalement ou horizontalement) pour permettre la migration des vers et faciliter ainsi la récolte du compost. La dimension de la compostière est fonction de la quantité de vers nécessaires. Les vers mangeant grosso modo leur poids par jour, il faut disposer d’une masse de vers supérieure à la masse des déchets quotidiens (il vaut mieux trop que pas assez) ; certains conseillent même le double de vers.
à titre indicatif :

Nbre de personnes	Quantité de vers (kg)	Dimensions boîte (L x l x h cm)
1 ou 2	0.5	60 x 60 x 20
2 ou 3	1.0	60 x 60 x 30
4 à 6	1.5 à 2.0	60 x 90 x 30

1 kg = 2500 individus

Il faut particulièrement veiller à

• l’aération : dans la litière, elle est assurée par les galeries creusées par les vers. Une profondeur de litière faible favorise l’aération.
• le couvercle : il doit suffisamment bien fermer pour éviter l’intrusion des mouches et l’invasion du compost, après la ponte, par les vers de mouche, tout en garantissant une bonne aération.
• le drainage : il faut percer des trous dans le fond pour permettre l’évacuation du jus et parer ainsi à une humidité excessive, ces trous ne doivent pas permettre aux vers de s’échapper (ce qui ne pourrait arriver que par manque de soin : plus à manger, trop humide, pas assez d’air).

mise en place de la compostière

• placer la compostière de façon à satisfaire à la fois les vers et l’utilisateur : à température douce (impérativement à plus de 5°C et moins de 30°C), au calme, dans la cuisine ou à proximité.
• disposer dans la compostière un minimum de 15cm de litière constituée de matière carbonée (paille, herbe, feuilles mortes, retailles de plantes, fumier vieilli…). Cette litière offre un habitat aux vers, permet d’équilibrer le rapport Carbone/Azote du compost (les vers mangent également la litière) et absorbe l’odeur des déchets en décomposition. Cette litière doit être humidifiée, il est recommandé de la laisser tremper puis de la presser, elle doit avoir l’humidité d’une éponge essorée.
• introduire les vers sur le dessus, ils vont s’enfouir tout seuls.
• ils mettront environ 2 semaines pour s’acclimater, ne pas apporter de déchets ou alors en petites quantités.

utilisation

Les déchets doivent toujours être enfouis sous une dizaine de centimètres de litière ce qui garantit une bonne décomposition et l’absence d’odeur. Dans les premiers temps, on sera particulièrement attentif à la quantité de déchets apportée : si la litière se surcharge de matière non ingérée par les vers, cette matière entre en putréfaction, on suspend alors les apports pendant quelques jours le temps que les vers l’ingèrent. Le contenu de la compostière doit toujours être humide comme une éponge essorée. Les déchets de cuisine (épluchures, restes…) contiennent 85% d’eau et les trous au fond de la compostière évacuent l’eau en excédent, il est donc rarement nécessaire de devoir corriger l’humidité.

récolte

Une première récolte se fait régulièrement au cours de l’utilisation : le jus qui s’écoule de la compostière. Cet extrait, une fois dilué (à 10%) est un très bon fertilisant et remplace les engrais liquides du commerce pour nos plantes en pot.
La récolte du compost s’effectue quand toute la litière est décomposée (les déchets le sont au fur et à mesure). Le volume du compost représente environ 1/5 du volume de matière digérée. La récolte consiste en fait à récupérer les vers pour démarrer un nouveau compost. La technique utilisée dépend du type de compostière (horizontale ou verticale à un ou plusieurs compartiments). Il existe deux principes basés sur deux comportements des vers :

• les vers n’aiment pas la lumière : placer le compost à la lumière vive pendant 10mn, récupérer la couche supérieure jusqu’à apercevoir les vers, recommencer l’opération autant de fois que nécessaire.
• les vers ont faim : apporter la nourriture des vers (c’est à dire nos déchets) dans un autre endroit de la compostière, au bout d’une dizaine de jours les vers auront migré vers la nourriture, récupérer le compost.

La seconde méthode est la plus pratique, la première peut être utile pour récupérer les vers dans un fumier.
Le compost obtenu est généralement très humide, on peut le mettre à sécher (en extérieur, on le couvre d’une bâche ou de végétaux pour éviter son lessivage par la pluie). Ce compost constitué de déjections de vers n’a pas besoin d’être tamisé.

le lombricompost

Le lombricompost est riche en éléments nutritifs pour les végétaux (azote, phosphore, potassium, calcium et magnésium) et en oligo-éléments (cuivre, fer, manganèse, zinc...). Il améliore l’aération, le drainage et la structure du sol. Il est relativement neutre (pH = 6.2) et n’a donc pas tendance à acidifier le sol. C’est un amendement idéal à ajouter au terreau des semis, des paniers suspendus, des bacs à fleurs ou à aromates et autres plantes d’intérieur.
Il possède des micro-organismes, comme les autres composts. Pour profiter pleinement de ses qualités, il est conseillé de l’utiliser au plus vite, dans les six mois maximum. En effet, il perd vite ces propriétés au cours du temps, les micro-organismes quittant cet élément favorable dans lequel la nourriture va se raréfier.
Pour le compostage traditionnel, on veille particulièrement au rapport entre le carbone et l’azote (appelé rapport C/N) des matières apportées afin d’assurer une bonne décomposition et un produit final équilibré. Dans le cas du lombricompostage, ce rapport n’influe pas sur la décomposition de la matière : les vers mangent tout ; par contre il influence l’équilibre du produit obtenu. Dans la pratique, on ne se soucie pas de ce rapport, la litière mise en place au départ (matière carbonée C) et l’apport régulier de déchets de cuisine (matière azotée N) assure un rapport C/N correct.

ressources

• installer et utiliser un lombricompost
• fabriquer une lombricompostière
• laisser les vers travailler pour vous
  http://membre.megaquebec.net/pauldrouin/recherche/
  une page de liens utiles sur le lombricompostage.
• le lombricompostage
  http://users.swing.be/compost/Main_Lombric.htm
  le lombricompostage avec des photos des différents types de compostières.
• veille aux vers
  http://www.naturewatch.ca/francais/wormwatch/
  un site consacré aux vers de terre.

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